Construir um bot

Muita gente descobriu a existência dos blogues através do Abrupto. O blogue de Pacheco Pereira transformou-se rapidamente na porta de entrada da blogosfera portuguesa. A forma mais simples de descobrir blogues era entrar no Abrupto e olhar para as Referring Web Pages que se encontram nas ultimas linhas do blogue. O Prozacland também tem este sistema de intercambio entre blogues. Sempre que um blogue tem um link para o Prozacland e alguem o usa, esse blogue é aqui anunciado. É uma forma de pagar anuncios com anuncios e estimular os outros blogues a colocarem links para o nosso. Como as referring web pages do Abrupto tinham centenas de referencias só os blogues que apareciam nos primeiros lugares da lista tinham uma possibilidade séria de chamar a atenção dos blogonautas. Blogues com tráfico médio de trinta pessoas por dia "enviavam" em algumas horas cem visitantes para o Abrupto... Havia portanto que clicar umas centenas de vezes no link do nosso blogue para o Abrupto. Algums bloggers faziam-no sistematicamente todas as semanas. Não sei se o faziam à mão ou não. Uma forma menos trabalhosa de o fazer é construir um bot que o faça por nós. Pacheco Pereira desligou as suas referring web pages no segundo aniversário do seu blogue.

Nos tempos aureos da bolsa um amigo meu construiu um bot com meia dúzia de linhas de código que ia buscar todos os dias os gráficos da cotações de cinquenta acções em alguns segundos. Fazer esses downloads à mão levava cerca de uma hora.

Estas são algumas das muitas tarefas que um bot pode desempenhar. Como não podemos "comprá-lo feito", temos de o construir. Para construir um bot, temos de aprender uma linguagem de programação. As mais conhecidas são REBOL, PHP & PERL.

A REBOL é a mais fácil de aprender, pois apresenta uma linguagem unificada para vários protocolos da internet: HTTP (navegação na net), FTP (envio de ficheiros), e os muitos protocolos para o envio de mensagens, escondendo do programador os detalhes destes protocolos (inconveniente quando se quer ganhar controle sobre esses mesmos detalhes); permite escrever programas interessantes com poucas linhas de código; possui uma linguagem de parsing poderosa. Só a versão completa, bastante cara, permite interacção total com o computador e com bases de dados.

Já agora, quando quiser compreender algum termo mais tecnico ligado à internet, tipo http, ftp e nntp, consulte a Webopedia.

PHP & PERL são linguagens livres que funcionam em diversas plataformas (windows, o unix, o mac, etc), com uma grande base de utilizadores. É bastante mais facil encontrar programas em PERL que possamos adaptar às nossas necessidades. Estas linguagens são mais dificeis de aprender.

Convém aprender alguns detalhes sobre a escrita de documentos em HTML (ver o b-a-ba na secção HTML and XML tutorials) assim como alguns detalhes sobre o protocolo HTTP, (ver o livro OReilly - HTTP Pocket Reference.chm). Ver detalhes tecnicos nos comentários.

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