Não leia se é fácilmente impressionável

Antes de continuar o post anterior quero responder a uma pergunta que fiz ao CA nos comentários:

Já agora: consegues imaginar uma situação em que se mate e coma alguém com boas intenções? :)))

Evidentemente que sim! Não me lembrei da altura do caso Jürgen. Em Março de 2001 Bernd Jürgen, um engenheiro informático de 43 anos respondeu a um anuncio na internet onde se procurava alguém que quisesse ser comido. O anunciante era Armin M., um técnico de informática de 41 anos.
Bernd e Armin comemoraram o seu encontro com um jantar. O prato principal foram os orgãos genitais de Bernd. Em seguida Bernd foi morto e desmembrado por Armin. Armin cozinhou e comeu algumas partes do corpo de Bernd, congelou outras e enterrou as restantes. Ficou tudo gravado em vídeo.

Armin foi condenado a oito anos e meio de prisão. Algumas pessoas acharam que tendo sido a morte de Bernd consensual, não havia crime. A caso está a ser reapreciado pelo supremo tribunal alemão. Deveria Armin ser condenado à prisão perpétua?

Histórias da Polinésia

Em Novembro de 1835 um grupo de novecentos Maori desembarcaram numa das ilhas Chatam, oitocentos quilómetros a leste da Nova Zelândia.
Anunciaram aos habitantes da ilha, os Moriori, que a partir daquele momento eles passavam a ser escravos dos Maori. Quem tentasse resistir seria imediatamente esquartejado.
Os Moriori tentaram negociar. Embora vivessem cerca de dois mil Moriori na ilha, não conseguiram esboçar nenhuma resistência, mesmo depois de começarem a ser esquartejados, cozinhados e comidos. Os que aceitaram a escravatura continuaram a ser mortos, para satisfazer os caprichos de algum Maori. Antes do Natal a ilha era controlada pelos Maori. A população Moriori foi reduzida a dez por cento da população inicial. Em seguida atacaram as restantes ilhas. Quando interrogados sobre as suas acções, os Maori explicaram que agiram de acordo com as suas tradições.

Devemos condenar moralmente os Maori?

Esta acontecimento foi usado no passado como uma justificação moral da conquista dos mais fracos pelos mais fortes. Se os povos inocentes o fazem, não poderão os ocidentais fazê-lo também?

Continuação da história num próximo post.

As indecisões

Aqui fica a versão final do renku.

Pontos de vista

O CA começou um blogue. Apareçam por lá.

Caixas pretas

O telemovel, o computador e a televisão são caixas pretas cujo funcionamento compreendemos cada vez mais vagamente. Apenas sabemos manipulá-las. Quando se avariam, vamos a um especialista, que se limita a mudar uma peça. É razoável que assim seja, mas a perda da compreensão do funcionamento das coisas pode tornar-se um risco para a nossa sociedade. Convém que continue a existir uma caixa preta que saibamos desmontar e voltar a construir, de forma artesanal. Para termos uma ideia de como funcionam as outras. Só assim teremos hipóteses razoáveis de tomar decisões informadas quando votamos, gerimos uma empresa ou ajudamos os nossos filhos a escolher um futuro.

A matemática é a caixa preta que nós podemos e devemos compreender. Para que assim seja é necessário que a matemática assente no conhecimento da tabuada e não noutra caixa preta: a calculadora.

É esta uma das razões da importância da matemática para o cidadão comum. Também lhe desenvolve a capacidade de raciocínio da mesma forma que ir ao ginásio lhe desenvolve os músculos. As outras caixas pretas só parecem mais simples porque não fazemos ideia de como funcionam.

O Programa Focus, um programa destinado a melhorar as qualificações dos professores do ensino secundário foi um desperdício total de dinheiro. Os professores obtinham créditos para progredir na carreira com base na sua presença nas aulas, não havendo qualquer avaliação da sua performance. Eu sou avaliado enquanto professor universitário cada vez que tento publicar um artigo. Não acho que este facto afecte de alguma forma a minha dignidade. O Programa Focus é apenas um exemplo das muitas ineficiências do sistema.
Agora que se anuncia um novo programa para melhorar os conhecimentos de matemática dos docentes do Ensino Básico, convém que não se repitam os erros do costume.
Convém também que convençam os professores da importância de (eles próprios) saberem a tabuada. E eu não estou a tentar fazer humor.

Uma semana muito ocupada

Quamdo se tem falta de tempo, rouba-se um post a alguém.

As indecisões fazem perder dias

As indecisões fazem perder dias,
E dias são gastos lamentando esses dias
Falas a sério? Aproveita cada minuto.

Goethe

Um instante basta
Para que caia uma estrela

Calvin

Um instante basta
para mudares
a minha vida

Susana

Um suspiro
Não é um gesto

Calvin

Um sorriso
não é um beijo
não é um abraço

Susana

minutos
são nuvens

Calvin

onde renasço
cada vez
que te amo

Susana

E o nosso renku continua...

Negociar ou não negociar?

Porque é que o Bin Laden e os seus seguidores não querem negociar? Por serem loucos? Não existem assim tantos loucos à solta. As decisões da Al-Qaida são bastante racionais e eficientes. Se o objectivo de Bin Laden fosse conseguir que os Estados Unidos deixassem de apoiar Israel e abandonassem o Iraque, negociaria com certeza.
Suponhamos que o objectivo essencial de Bin Laden é conseguir manter os valores da sociedade islâmica tradicional. Suponhamos que ele constatou que esses valores estão a ser corroidos dia a dia pelo contacto com a civilização ocidental. Nesse caso não há nada para negociar. A sua única alternativa é destruir a sociedade ocidental tal como nós a conhecemos.
Quando se arranja um modelo simples que explica um fenómeno, esse modelo tem algumas hipóteses de estar próximo da realidade.

Então, Cavaco?

As indecisões fazem perder dias

As indecisões fazem perder dias,
E dias são gastos lamentando esses dias
Falas a sério? Aproveita cada minuto.

Goethe

Aqui fica mais um renku em àrvore. Para quem nunca participou, experimente ir aqui para ver como funciona. Explicações aqui.

O adversário?

Soares é fixe?

The roots of Muslim Rage

É o título de um famoso artigo de Bernard Lewis, o maior especialista mundial do Islão. Já falei dele nos comentários a este post. Temos certamente algo a aprender com ele.

O Islão surgiu no século sétimo. Durante o primeiro milénio da sua existência o seu único recuo importante foi a perda da Península Ibérica, largamente compensada pela sua expansão a oriente. A queda do Califado de Córdova continua tão viva na memória muçulmana porque eles não estavam habituados a perder. Em 1683 os Turcos cercaram Viena pela segunda vez. A queda de Viena podia ter mudado o curso da história. Viena resistiu. A partir daí a Revolução Industrial desequilibrou os pratos da balança.

O mundo muçulmano tem estado dividido ao longo dos últimos três séculos entre duas atitudes opostas, emular o Ocidente e tentar destruí-lo.

A Turquia foi refundada por Ataturk na base da separação da igreja e do estado, um conceito estranho ao Islão. A possibilidade desta separação é uma das características fundamentais que distingue o Cristianismo das outras religiões. O próprio Irão possui uma constituição e uma organização política com muitos elementos copiados do Ocidente.

Por outro lado os países muçulmanos apoiaram sistematicamente todos os movimentos que se opuseram à corrente principal da civilização cristã, como foi o caso do nazismo e o comunismo pró-soviético. Não existiam à partida quaisquer razões objectivas que aproximassem os muçulmanos destes ismos. Para além do habitual raciocínio o inimigo do meu inimigo...
Embora o império russo sempre tenha subjugado com mão de ferro dezenas de milhões de muçulmanos, os conflitos do Islão com a URSS foram sempre pontuais, como foi o caso do Afeganistão. Nunca ouvi um árabe falar sobre a situação da Chechenia.
O estado de Israel tem sido o catalisador da raiva muçulmana contra os Estados Unidos e o Ocidente em geral. Convém notar que quando da sua fundação o estado de Israel sobreviveu graças a armas provenientes do bloco soviético. Em 56 forma os americanos que forçaram os israelitas a abandonar o Egipto. A actuação recente das forças ocidentais na Jugoslávia em defesa dos muçulmanos não contribuiu minimamente para apaziguar a ira muçulmana.
Donde provém essa raiva? Não parece razoável atribuí-la a razões políticas. A verdade é que a nossa civilização consumista, com tanta carne à mostra, está a corroer os valores tradicionais da civilização muçulmana. É plausível pensar que a única forma de garantir a sobrevivência da sociedade muçulmana tal qual ela existe agora seria destruir a nossa civilização. A estratégia proposta pelo OMWO é afinal a razão pela qual nós estamos a ser atacados pelo terrorismo!
As palavras do meu amigo Mehmet fazem mais sentido à luz do parágrafo anterior. Dizia ele:
Vocês querem que a Turquia entre para a CE para destruir a nossa cultura. Disse-lhe que não me parecia que isso fosse verdade. Para além do mais, eu não queria que a Turquia entrasse na Comunidade Europeia. Vocês não tem o direito de recusar a nossa entrada! Perguntei-lhe se afinal ele queria entrar e porquê. Porque em compensação vamos destruir a vossa.

Destruir a nossa cultura é a única forma de garantir o imobilismo da sociedade muçulmana.
OMWO, o terrorismo é uma ameaça importante. Não se deve subestimar o adversário. Vamos logo para a bomba atómica. Aqui fica a Luba.

A senhora Peter Hegre, fotografada pelo marido.

Mudar de vida

De tempos a tempos uns mais, outros menos, consideramos a hipótese de mudar de emprego ou de vida. Que tal abrir um bar numa praia, procurar um emprego de provador de gelados ou largar o emprego para escrever um livro? Como podemos fazer a transição? Como podemos decidir se faz ou não sentido tentar aquela mudança de carreira? Como podemos evitar que a indecisão nos acabe por roubar o nosso emprego actual ou a nossa paz de espírito? Como podemos evitar o maior erro da nossa vida?

Ficar à espera de saber se queremos ou não mudar para outra carreira não é uma boa ideia. Não há introspecção ou planificação que resolva o problema. Mudar de carreira passa por reinventar a nossa identidade actual. Tudo seria mais simples se essa identidade fosse tão independente das contingências da vida quanto nós costumamos pensar que ela é. A única forma de sabermos se queremos realmente mudar de carreira ou não e acabar com o dilema passa pela acção: dar alguns passos na direcção da nova vida e ver o que acontece. Recorrer a um mentor, seja ele um amigo, um colega ou um profissional ( career counselor, headhunter ...) é uma possibilidade a considerar.

Não é invulgar um doutorando guardar o diploma na gaveta e ganhar bom dinheiro graças ao hobbie que foi desenvolvendo nos tempos livres.

Joan Birman foi uma estudante brilhante que decidiu no fim da licenciatura casar e ter meia dúzia de filhos. Aos quarenta voltou à universidade para fazer o doutoramento e tornou-se dez anos mais tarde uma das maiores especialista mundiais de Teoria dos Nós.
No mundo de hoje cada vez vai ser menos comum ter um só emprego para toda a vida. Com o aumento da esperança de vida, o momento da reforma é uma boa altura para abraçar uma nova carreira. Não necessáriamente em full time, não necessáriamente remunerada.

Herminia Ibarra é uma especialista em mudança dentro das organizações que se dedicou à análise das questões abordadas neste artigo. Este assunto é um daqueles em que o case study é a alternativa sensata à tentação de desenvolver teorias. Algumas pessoas fazem a transição quase sem dar por isso. Outros têm um objectivo claro mas não sabem como o alcançar. Outras apenas sentem um mal estar mais ou menos profundo e ainda não têm uma ideia clara de para onde querem mudar. Outras ainda chegam à conclusão de que não há razão para mudar. Deixo aqui dois casos discutidos em Working Identity.

Pierre era um psicoterapeuta extremamente bem sucedido, especializado no apoio a pessoas que perderam entes queridos. Um dia encontrou um monge tibetano com os mesmos interesses. Tinha lido em tempos um livro sobre Budismo que o tinha influenciado profundamente. Tinha sido decisivo na escolha da sua especialidade. Aceitou um convite para visitar o mosteiro do seu colega. Voltou lá várias vezes. Passou boa parte de umas férias nas Caraíbas fechado no quarto a meditar. Vais trocar-me pelo mosteiro, não é? perguntou-lhe a namorada. Ele percebeu nesse momento que ela tinha razão.

John tinha um emprego bem pago que cada vez o satisfazia menos. Albergava dentro de si o desejo de escrever ficção e foi adiando a decisão. Sentia-se cada vez mais miserável. Decidiu consultar um astrólogo. A consulta serviu para alguma coisa: o astrólogo convenceu-o de que tinha de optar: não havia hipótese de manter o seu nível de vida actual e dedicar-se à escrita. Uma vez aceite o obvio, John decidiu-se a correr o risco de começar tudo de novo.

As indecisões fazem perder dias,
E dias são gastos lamentando esses dias.
Falas a sério? Aproveita cada minuto;
Se podes fazê-lo, se sonhas que podes, começa;
A audácia contém a magia e o poder do génio.

Goethe

Armas de destruição Macia

Modesta proposta estratégica:

Há perto de dois mil anos atrás uma religião fundamentalista proveniente do Médio Oriente infiltrou-se na civilização ocidental e tentou convertê-la. Os senhores de Roma tentaram detê-la por todos os meios. Todos sabemos a história dos leões e dos cristãos no Coliseu. Isso deu mau resultado e Roma acabou por sucumbir às más influências do crucificado. Levou-nos dois mil anos de cruzadas, inquisições, e repressões, para reduzir a aberração cristã aquilo que ela é hoje: uma religião civilizada, isto é, lúdica, simpática, geograficamente reduzida a uma Disneilândia italiana com sucursais pelo mundo, e que hoje em dia raramente incita ao genocídio ou a outros divertimentos próprios das religiões a sério (embora ainda cause estragos, e insista em tentar levantar-se de novo, como um daqueles monstros de Hollywood no último minuto de um filme de terror).

Agora a civilização está de novo em perigo. Dizem alguns que o objectivo final de Bin Laden é nada mais nada menos do que converter-nos todos a uma outra religião fundamentalista do Médio Oriente. O coliseu não funcionou da outra vez. O que fazer para evitar o “Califado”?

O que eu proponho é um ataque preventivo: temos nós que converter o Islão à nossa religião – não, não me refiro ao cristianismo, mas à religião do prazer transitório e superficial. Fora com as burkas, tragam as tangas. É impossível entreter pensamentos religiosos sérios no mundo de hoje. Proponho que o meu método seja testado nas cobaias disponiveis: Ponham os Taliban a escolher toques polifónicos e cores de tampas de telemóvel e vejam o que acontece. Ninguém faz a revolução de barriga cheia. O que é que ganhou verdadeiramente a guerra-fria? O rock, os jeans, os 50 canais de televisão. Façam os fiéis desejar os microondas, os carros desportivos, os comandos à distância. Façam com que eles esqueçam as tais virgens no paraíso e desejem as rapariguinhas fáceis da discoteca. O coliseu teria funcionado melhor se os Romanos tivessem posto os Cristãos na plateia.

Lema da minha campanha militar:

Os bons muçulmanos vão para o céu. Os maus muçulmanos vão a todo o lado

A Blast from the Past – Memórias incómodas de outros terrorismos

Como as coisas mudam…ou não? Para aqueles que pensam que o terrorismo é uma invenção árabe, convém lembrar um outro dia em que o Reino Unido esteve de luto. Note-se como já nesse tempo o ataque foi apelidado de “um crime cobarde”. A retórica nunca muda, nem os crimes, o que muda são os autores:

Comunicado da British House of Commons:

"On July 22, 1946, one of the most dastardly and cowardly crimes in recorded history took place. We refer to the blowing up of the King David Hotel in Jerusalem. Ninety-two persons lost their lives in that stealthy attack, 45 were injured, among whom there were many high officials, junior officers and office personnel, both men and women. The King David Hotel was used as an office housing the Secretariat of the Palestine Government and British Army Headquarters. The attack was made on 22 July at about 12 o'clock noon when offices are usually in full swing. The attackers, disguised as Arabs, carried the explosives in milk containers, placed them in the basement of the Hotel and ran away.”

O atentado foi ordenado originalmente por David Ben Gurion, que no entanto o cancelou à última hora. Menachem Begin, líder do grupo Zionista Irgun, prosseguiu no entanto com o plano.

Ambos estes homens viriam a ocupar o cargo de Primeiro-Ministro de Israel, e Begin, juntamente com Sadat viria mesmo a ganhar o prémio Nobel da paz (frequentemente atribuído a carniceiros semi-regenerados) pelos acordos de Camp David mediados por Jimmy Carter.

Vê-se assim que não há qualquer objecção histórica à negociação com terroristas, nem à sua aceitação à mesa de jantar, mesmo na companhia dos convivas mais distintos.
Como tal, e era este o propósito deste post, venho desde já propor a candidatura antecipada de Osama Bin Laden ao prémio Nobel da paz de, digamos, 2012 ou 2013. You heard it here first, folks!

Estarei apenas a brincar? Veremos…

Uma empresa gerida por um imbecil

Penso que foi o Warren Buffet que disse:
“Gosto de investir numa companhia que possa ser gerida com sucesso por um imbecil. Porque é certo que um dia será.”

Ou seja: nunca se deve assumir o melhor cenário.

Eu não sou um pacifista. Acho que a guerra é apenas a continuação da política por meios extremos. Mas sou a favor da redução dos stocks de armas nucleares a um nível que não ponha em causa a sobrevivência da humanidade. Por uma questão de bom senso, que a frase citada resume na perfeição. O problema da estratégia MAD (destruição mútua assegurada), utilizada nos tempos da guerra-fria, é que a longo prazo é mesmo assegurada. Primeiro, assume que as lideranças são sensatas. Ou pelo menos que não são imbecis. O que já vimos que nem sempre é verdade. Depois, assume que não se dá um acidente. Mas a verdade é que existe sempre a probabilidade não nula de que tudo corra mal, e dado tempo suficiente qualquer acontecimento de probabilidade não nula acontecerá seguramente. Já não vivemos à sombra da MAD. Mas vivemos à sombra da existência de stocks de armas nucleares suficientes para destruir todo o planeta. É inacreditavelmente estúpido permitir a existência de stocks nucleares das dimensões que ainda existem, estejam em que mãos estiverem (e nem estão em grandes mãos neste momento). Finalmente, vivemos à sombra da ideia da “guerra das estrelas” (episodio 2 – o ataque do clone de George Bush Sr.) que pretende erigir um guarda-chuva nuclear sobre os EUA. Graças aos céus que isso provavelmente jamais acontecerá – será apenas uma desculpa para encher os cofres da R&D militar – por uma mera questão de inépcia. Mas se acontecer passaremos a ter um único país que terá o dedo no gatilho e nenhuma forma de ser demovido. Passaremos a depender totalmente de que as coisas corram bem nos EUA. Um Adolph Hitler ou um Staline americano teria a pistola apontada a todos nós. É suposto passarmos a viver da boa vontade de outrem? É suposto vivermos a contar com a natureza angélica dos EUA? Somos crianças? Somos sonhadores? Isto não é uma empresa que possa ser gerida por um imbecil. E como tal é um bilhete para a ruína.

Seria bom que se aproveitasse para iniciar - seriamente - um desarmamento nuclear global da próxima vez que na Casa Branca não estiver sentado um retardado.

(pode-se sempre sonhar)

O que é um blogue?

Já viram o novo mapa do sitemeter? É preciso ter um flash qualquer coisa para ver isto. Eu estive quase para deitar o sitemeter fora. Para que é que isto serve, afinal? Acho que já me passou a mania de ir ver como é que vai o negócio. Mas este novo brinquedo é giro, não é?

Armas de distracção massiça (2)

As pessoas estão preocupadas. O que acontecerá se um país liderado por fanáticos religiosos hostis à cultura ocidental (por exemplo, o Irão) se apropriar “da Bomba”?

Eu também me preocupo com isso. Mas não tanto como me preocupo com esta questão:

O que acontecerá se um grupo de fanáticos religiosos hostis à cultura ocidental se apropriar de um país que já possui “a Bomba” (em vastas quantidades)?

O pior é que me parece que isto já aconteceu…

Em breve os americanos poderão ser ensinados (nas aulas de ciência, nada menos!) que existem duas teorias cientificas (note-se o detalhe crucial!) acerca da origem das espécies: Uma é a teoria de Darwin, e a outra...bom, a outra é que o Pai Natal, ou Deus, ou outra criatura mítica de existência igualmente demonstrável as criou a partir do nada. E é este povo, assim ensinado, e assim liderado, que tem o dedo sobre o big red button...

Armas de distracção de massas (1)

Futuro comunicado da Casa Branca (para daqui a uns meses quando o Sr. Presidente o conseguir decorar):

Hi there sports fans! Lembram-se das tais armas de distracção massiça? Afinal não estavam no Iraque. Parece que estão no Irão! Foi o que me disse a Inteligência militar, e eu ouço sempre a inteligência (quando não estou a falar com o Senhor). Iraque, Irão, é parecido, enganei-me, vocês sabem que eu não percebo nada de Geografia, só sei que é lá para a terra dos chicanos e dos pretos, perdão, dos Afro-Africanos. O que interessa é que está na hora da porrada, digo, de libertar mais países oprimidos e caçar terroristas. Graças a Deus! Cada vez há mais gente a odiar-nos, não se percebe porquê…devem odiar a Democracia, é isso. Ou a Liberdade. Pois, a Liberdade…ou Deus! É isso! Bando de fundamentalistas ateus!“

"There's an old saying in Tennessee — I know it's in Texas, probably in Tennessee — that says, fool me once, shame on … shame on you. Fool me - you can't get fooled again!"
—President George W. Bush (AKA Slow George), Nashville, Tenn., Sept. 17, 2002